Introducción
Entre los miles de artículos publicados sobre desórdenes de
ansiedad, casi todos informan el uso de formas tradicionales de evaluación como
escalas, checklist, e inventarios de miedo (Friman, Hayes, & Wilson, 1998;
King, 1993). Un subconjunto de desórdenes de ansiedad, muy apropiado para la
evaluación conductual es la fobia, y un ejemplo común de esta es la fobia a
los insectos. Para algunas personas la evitación , o el escape de los insectos
refuerza(n) diferencialmente clases compuestas de distintas conductas
desadaptativas. El tratamiento convencional para la fobia a los insectos
involucra exposición repetida a los estímulos de la jerarquía con propiedades
formales que se asemejan a los elementos principales de la clase fóbica (ej.
Grillos) y a estímulos formalmente arbitrarios con funciones equivalentes
(e.g., burlas acerca de la presencia de grillos) (Friman
et al., 1998; King, 1993).
Cuando la evaluación conductual se utiliza para evaluar el
tratamiento, se hace foco principalmente en la aproximación o acercamiento a
los estímulos fóbicos. Aunque el criterio de diagnóstico para la fobia
incluye la disminución del rendimiento académico, incorporar medidas del mismo
en la evaluación proporcionaría un más completo y pertinente análisis
conductual (Friman et al., 1998). Nosotros no hemos encontrado ningún estudio
de evaluación conductual y tratamiento de las fobias a los insectos que use el
rendimiento académico como variable dependiente.
El propósito del presente estudio fue realizar una
evaluación conductual y tratamiento de la fobia a los insectos usando el
rendimiento académico como variable (medida) dependiente.
Participantes
Mike, un niño de 14 años que cursa la escuela media, y que
fue derivado por la escuela , ya que la presencia de insectos en la clase y las
burlas a que se veía sometido han disminuido seriamente su rendimiento
académico.
Tabla 1 Items de la jerarquía (exposición graduada) :
1. Sostener un frasco
con insectos.
2. Tocar un insecto
con el pie.
3. Cerrar los ojos
por 60 segundos mientras permanece en una habitación con insectos.
4. Alzar un insecto
con un pedazo de papel.
5. Alzar un insecto
con la mano (con guantes).
6. Tener un grillo
por 20 segundos con la mano (sin guantes).
7. Permitir que un
grillo se arrastre sobre pantalon.
8. Permitir que un
grillo se arrastre sobre su brazo.
9. Sostener un grillo
en cada mano por 20 segundos.
Mike ha señalado que se le hace difícil concentrarse y
trabajar cuando piensa que los insectos podrían estar presentes y que es
fastidiado a menudo por sus pares (e.g., ‘‘ Mike, hay un bicho bajo tu
silla! "). Su respuesta al ver un insecto era ignorar su trabajo, colocarse
debajo de la capucha de su chaqueta o gritar. Mike identificó grillos, arañas,
y mariquitas como los insectos mas temidos.
Medida
Aunque los estímulos fóbicos pueden influir en conducta de
varias maneras, nosotros nos enfocamos en la actuación (performance) académica
ya que esta constituía la demanda principal de la escuela. La medida
dependiente era la proporción de trabajo realizado por Mike con la presencia de
grillos comprados en una tienda local.
Se administraron dos o tres pruebas matemáticas de 4-min en
cada sesión en las que Mike se sentaba en un escritorio de taller con una de 30
formas alternativas con ejercicios de matemática de tercer grado en su
escritorio. Mike fue instruido para completar tantos problemas como le fuera
posible y su proporción de respuestas era la media de digitos correctos por
4-min de prueba. Veinte hojas de matemática (26%) fueron independientemente
puntuadas por el terapeuta y otra persona. La igualación o media entre
puntuaciones fue calculada dividiendo la puntuación más baja por la más alta
y multiplicando el resultado 100%, encontrándose entre el 83% al 100 % con una
media de 98 %.
Evaluación
Nosotros evaluamos los efectos sobre la actuación académica
(performance) de Mike en tres condiciones:
a) Presencia de
Insectos:
Luego de las
instrucciones, el terapeuta soltó tres grillos vivos en el centro del suelo y
izquierdo el cuarto.
b) Falsamente
informado de la presencia de grillos:
Con Mike fuera de la
sala, el terapeuta quita los grillos y examina el cuarto para corroborar que no
existan grillos dentro del mismo Entonces entra Mike y se le dice : " Hay
insectos en algún lugar de este cuarto."
c) Ausencia de
insectos:
Esta condición era
idéntica a la anterior sólo que el terapeuta le dice a Mike, ‘‘ no hay
ningún insecto en este cuarto"
Entre la
administración de las pruebas de matemática, Mike y el terapeuta conversaron
de 15 a 20 min acerca de temas casuales (deportes, amigos, etc.).
Tratamiento
Se implementaron dos condiciones de tratamiento: (a)
Exposición graduada y (b) Exposición graduada con refuerzo.
La Exposición graduada:
Se comprometió a Mike en 15 a 20 minutos de ejercicios de
exposición graduada inmediatamente antes de cada prueba matemática. Éstos
ejercicios incluyeron una jerarquía de tareas de acercamiento (exposición)
conductual que iban desde sostener un frasco de grillos a sostener un grillo en
cada mano durante 1 minuto. Mike seleccionó el nivel de la exposición inicial
para cada sesión y se continuo hasta que él se negara a proceder con el
próximo paso. Mike completo seis pasos con asistencia durante la primer
sesión, y completo él solo los nueve pasos en la sesión final de exposición.
Luego de esto se aumentaron los requisitos de tiempo (por ej. Sostener un grillo
por 40 s o 60 s).
Exposición
graduada y refuerzo:
Esta fase era idéntica en condiciones a la de exposición
sólo que Mike además ganó puntos por cada dígito correcto. Estos puntos se
intercambiaron al final de cada semana con artículos de un menú de refuerzos
que incluían videos, dulces, etc.
Plan experimental
Un diseño multielementos fue usado para evaluar los efectos
de las tres condiciones de evaluación. Un diseño A-B-BC-A-BC fue usado para
comparar los efectos de las condiciones experimentales. La línea de base se
construye en base a la actuación (performance) de Mike en la condición inicial
de presencia de insectos.
Resultados y
discusión
Datos de la evaluación en el primer tablero de la Figura 1
nos muestran las proporciones más altas de respuestas correctas (dígitos
correctos) en la condición A, proporciones bajas en la condición B pero
incrementándose luego, y las proporciones mas bajas en la condición C. Los
datos del tratamiento no indican ninguna mejora con la exposición y una
tendencia de mejoría creciente con exposición mas refuerzo contingente. La
fase inversa devino en un declive modesto en las puntuaciones, arrojando en las
dos últimas sesiones un número de problemas correctos más bajos que en
cualquier sesión individual de cualquier fase del tratamiento combinado
Estos resultados demuestran el valor de la evaluación
conductual previa al tratamiento de la fobia a los insectos. Aunque los maestros
informaron la burla de los compañeros de Mike como la preocupación primaria,
los resultados de la evaluación indicaron que el déficit en la actuación
académica (performance) sólo se presento en la condición de presencia real de
grillos. Los problemas de actuación académica en la condición b son resueltos
durante la evaluación cuando el estimulo verbal fue presentado repetidamente en
ausencia de insectos. Los resultados también demuestran la conveniencia de
apuntar a la conducta adaptativa que se encuentra directamente afectada por los
estímulos fóbicos más que a la mera aproximación o medidas indirectas del
miedo o la ansiedad (Friman et al., 1998). Por último, los resultados sugieren
que un programa de refuerzos contingentes a la respuesta adaptativa , puede a
veces ser necesario para vencer el posible refuerzo negativo del escape o la
evitación de estímulos fóbicos .
Consideramos este estudio como preliminar porque los efectos
de inversión del tratamiento no fueron concluyentes posiblemente debidos a los
efectos de la práctica y a la exposición repetida a los insectos, que
reprodujo los efectos del tratamiento combinado pero no permitió una
comparación directa entre los dos componentes del tratamiento. Una tercera
limitación es que no evaluamos formalmente la generalización. Información de
tipo anecdótica sugiere que la generalización a otros insectos, escenas, y
conductas adaptativas pueden haber ocurrido. Los maestros de Mike nos informan
que las burlas han substancialmente disminuido y que Mike se muestra indiferente
cuando ocurren. Además, una vez finalizado este estudio, el primer autor ha
observado a Mike exterminar una araña usando un pañuelo descartable. A pesar
de sus limitaciones, esperamos que este estudio estimule más investigación en
la evaluación conductual y el tratamiento de las fobias.
Bibliografía
-
Friman, P. C., Hayes, S. C., & Wilson, K. (1998). Why behavior analysts
should study emotion: The example of anxiety. Journal of Applied Behavior
Analysis, 31, 137–156.
-
Jones, K. M., Swearer, S. M., & Friman, P. C. (1996). A functional
analysis of entomophobia in a boy in residential care: A preliminary case
report. The Clinical Behavior Analyst, 1, 5–7.
-
King, N. J. (1993). Simple and social phobias. In T. H. Ollendick & R. J.
Prinz (Eds.), Advances in clinical child psychology (Vol. 15, pp. 305–340).
New York: Plenum.
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